Preamplifikatör veya kısaca Pre, Preamp veya Preampli
veya halk arasında yanlış kullanımıyla Preanfi
Önyükselteç demektir. İşlevi şudur:
Kullandığımız cihazların içindeki elekronik devreler doğru çalışabilmek için üzerlerinden geçirilen sinyallerin belli voltaj seviyelerinde olmasını isterler. Eğer sinyalin voltajı belirlenen eşik değerin altında ise devre gelen sinyali tanımlayamaz dolayısı ile işleyemez, buna ingilizcede "underdrive" denir. Eğer sinyal belirlenen tavan değerin üzerindeyse bu sefer devre aşırıyüklemeden dolayı sinyali yine tanımlayamaz, çıkışa bozulmuş olarak verir, ki bu aşırı yüklemeye ingilizcede "overdrive", bozulmaya da "distortion" denir.
İşlenmesi istenen sinyalin eşik seviyesinin altında kalması durumunda bu sinyali işlenebilir seviyeye yükseltecek bir ara yükseltece ihtiyaç duyulur, bu yükselteç sistemin en önünde bulunduğu için de "önyükselteç" adını alır, yani "preamplifier".
Eğer sinyal kabuledilebilir tavan değerin üzerinde ise bu sefer de sinyalin seviyesini düşürücü bir ön devreye ihtiyaç duyulur, ki bu devreye de "zayıflatıcı" denir, ingilizcesi "Pad" veya "Attenuator" olarak ifade edilir.
Aynı şekilde, sinyali hoparlörlere ileten son yükselteç devresine de "Post Amplifier" denilebilir (Pre = Ön, Post = Son). Ama bu terim pek kullanılmaz, daha çok "Power Amplifier" (Güç Yükselteci) veya sadece "Amplifier" (Yükselteç) kullanımı daha yaygındır.
Mikrofon, gitar manyetiği, pikap iğnesi gibi ses sinyali üreteçlerinin çıkışları genelde çok küçük enerjili olduğundan bu sinyalleri normal devre hattı (line) seviyesine yükseltmek için bu bahsettiğimiz preampliler kullanılır.